「在大吉嶺紅茶產季裡,每天要品評數十支來自不同莊園的作品。」趙立忠說。2011年,他離開產品工程師工作,經營「茶帷」品牌,引進大吉嶺紅茶。放棄含金量高的工作,源自他在大學時期的國際志工經驗,讓他發現人生的志趣原來在「茶」。
「大二時,7個同學發起志工活動,教授推薦我們去印度北端大吉嶺地區的西藏難民自助中心。」才20歲,他們就鼓起勇氣向學校、企業募款,利用暑假飛往印度,「協助藏民降低數位落差,教他們上網等日常生活中用得到的電腦知識。」
「不是去救助他們,我們並不特別富有,而是去交流、資源互換。」他解釋,與當地人互動的過程中,可以了解他們的生活態度、文化,以及紅茶,「每天一早起床,就會有人準備茶,它有乾燥、沒烘焙,與過去喝到的烏龍茶口感不同。」
閒暇時,他四處走訪莊園,了解紅茶獨樹一幟風味的源由,「每一座莊園種植的紅茶都有自己的個性,因為土壤、茶的品種,和製茶師的性格都不一樣。」回台後,很想念大吉嶺紅茶的味道,「只能買到價格很高的。」2005年,仍在校念書,他就從莊園買進紅茶,和朋友分享。
退伍後,趙立忠進入電子業工作,「被派到泰國半年,在生產線實習。」做事情習慣在地化的他,學會泰語。同時間,仍進口少量紅茶,當作兼職。「茶友鼓勵,加上與大吉嶺有長期的交流」,28歲,他決定離職,全心投入茶品經營。
2011年夏天,再赴大吉嶺見習,「從品茗,到學習紅茶的製程、種植,需要很長的時間。」每一次,他至少停留1~3個月,「探訪莊園時,我儘量用走的,踏上土地,了解每座莊園紅茶口感背後的原因。」他說:「我喜歡深入產地。」
表面看來,這樣做很浪漫,實際卻相當危險,「有一次我帶著2個嚮導到葛朋漢莊園,先看到一頭鹿,很興奮的拿起相機拍照,突然鹿抬起頭看著某個方向、跳開了,順著牠的方向,看到一隻野生老虎。」他表示,有些茶園的路很陡,非常難行,此外,想要掌握莊園的特性,需要時間。
「大吉嶺有87座莊園,我走了57座。」他將品茗到的每座莊園紅茶,以圖騰表示他們的性格,「凱瑟頓莊園是城堡,因為喝起來帶有王者的霸氣;桑格瑪莊園是走在池畔的仙女,因有飄渺、高雅的感受。」而在普西賓莊園品茗的白茶,竟將他拉回童年時光,「它的味道像飛壘口香糖,有棉花糖的香味,甜甜的。」
「大吉嶺紅茶是採摘後經過萎凋,揉撚、再發酵,靜置後乾燥,沒有烘焙,所以會出現天然的清香和花香。」他以單品紅茶的方式經營,「莊園、年分、產地、等級、批號,因每天的氣候不同,做出來的產品也會不同,就像葡萄酒。」
因為紅茶需要品茗,他開設主題課程,日本瓷器公司NARUMI邀請他在VIP活動擔任講師,也有不少學校、機構團體邀他演講,「我設計很多課程,如『從英式下午茶看地理』、『從化學角度看紅茶』,還有『單品盲飲』教室,每次讓學員喝3~5支紅茶。」吸引不少茶店來洽談合作。
去年,趙立忠邀請兩位夥伴加入,協助銷售。年輕的他很有自己的想法,他說:「我想專注在茶的專業,多花時間在產地上。」他知道,唯有如此才能做出市場區隔,並讓品牌之路走得更長、更遠。
年齡:1984年(30歲)
學歷:元智大學企管系
經歷:
21歲 和好友到印度大吉嶺當志工
24歲 電子公司產品工程師
27歲 全心投入大吉嶺紅茶經營,成立「茶帷」品牌
網址:www.tea-always.com
臉書:www.facebook.com/TeaAlways.fans
露天拍賣:http://class.ruten.com.tw/user/index00.php?s=teaalways
電話:(02)2712-9783
創業資金:500萬元
平均月營業額:20萬元(旺月50萬元,淨利4成)
我們的店在民生社區,這裡的咖啡館特別多,希望能讓附近的居民也品茗到大吉嶺紅茶,將他們的品牌引進來,並開了店中店。接觸到茶帷後,在Kevin老師的教導下,知道紅茶來自不同的莊園,都有自己的個性。
過去,大吉嶺紅茶給人高價位的感覺,希望顧客能重新認識它。現在,店裡提供單品紅茶,用親切的價格就讓人品茗到精品紅茶,現在我們還在努力推廣。
我本來是軟體工程師,因家裡經營果汁店,後來回家協助轉型。和Kevin是茶友,那時向他討教了一些問題。接觸到大吉嶺紅茶後很喜歡,本來以為茶中的香氣是加了香精或薰香,後來才知道是天然的。同時,原來茶可以有這麼多自然的變化和舒服的香氣,如白花、荔枝的香氣,都很吸引人。
因為在辦公室坐不住,又很認同Kevin的理念,去年年中決定離職,和他一起打拼。Kevin經常對外上課,做教育訓練,店家及顧客透過不同的管道知道我們。