「焢窯」是台灣農家收成後的活動，家家戶戶對此習以為常，1998年農會鼓勵農民辦活動銷售地瓜，轉型做觀光，「當時做焢窯，被人罵『笨蛋』，誰要給你焢？」現年77歲的莊謙謹是產銷班班長，只好自己帶頭當模範。
「為了行銷，牽著牛車讓記者拍。」身先士卒雖飽受嘲笑，卻也讓「蕃薯伯焢窯」在短短幾年間打出名號。「剛開始新竹只有我們這1家。」獨門生意，遊客絡繹不絕，在竹東經營汽車修理廠的兒子莊明增也不得不放棄本業，返家幫忙。
25年次的莊謙謹，8歲就在家務農，他種植稻米、柑橘、蕃薯…，由農會採購。「地瓜大的賣出去，中的、小的，沒人買，那時台灣要加入WTO，農會推『一鄉一特色』，北埔做蕃薯餅，南埔辦焢窯。」莊謙謹說。
他將老家田地整理，舉辦焢窯活動，吸引遊客，但只會說客語，溝通成障礙，「1999年村人就說服我們回來，將南埔打造成休閒農業區。」莊明增和老婆，利用假日返家協助，再評估返鄉可行性。
「壓力很大，在竹東有工作，買了2間房子，生活穩定。」莊明增花2年時間才下定決心，「我回家，老婆在園區上班，至少有份穩定的工作，再賣掉房子，邊做邊投資。」同時，接下南埔社區總幹事，推動社區改造，卻因在村莊說話沒分量，阻礙重重。
「老人家說，在傳統農村沒社會地位，沒人聽你的話。」鼓勵他競選村長。第1次選舉落敗，只好專注農場經營，「到水保局上課，了解休閒農業經營管理，怎樣善用地方資源做社區營造及規劃。」透過課堂，他深刻領悟其中精髓。
那幾年，農業觀光很夯，焢窯大受歡迎，「水保局拿我們當範例，連焢窯都要預約。」為讓客人體會地農村生活，「在田裡焢窯，從挖土開始，堆要3小時，夏天曬太久，客人受不了。」於是，找塊地搭棚子，再架起固定土堆，縮短築窯時間，並興建休息區。
同時，增加DIY課程，莊明增四處探訪老人，「問他們小時候玩什麼？」學會用稻草做遊戲，「編長一點就是草繩，短一點可以做聖誕花圈，也可以做成刀子及眼鏡。」再向鄰居商借牛車，讓遊客乘坐、遊覽田間風光。
老家三合院就是百年古厝，「921大地震後重新整修，找畫師重新繪圖。」利用悶窯空檔，帶遊客到三合院一遊。
「景氣高峰是在2005年，平均每天500人。」然而，競爭隨之而來，「短短幾年，新竹有10家焢窯。」削價競爭降低品質，他認為要吸引遊客，就要走精緻路線，更要整合在地農戶共同合作。
幸好，2006年順利當選村長，他積極推動社區改造，卻發現，想法與農民有落差，「老人家只要生活品質好，農產品賣得出去就好，做休閒農業，財力、人力是負擔。」他坦言：「急者發展休閒農業方向是錯的。」只得調整步伐。
近幾年，農村活動全台可見，遊客銳減，莊明增樂得平日當村長，修水圳、找在地特色，周末當導覽員；幾年前老婆也辭職，負責與遊客溝通、安排行程；父親仍為農夫，遊客來時協助築土窯。一家人在這優閒靜宓的小村莊，以焢窯帶來的農村樂，守住幸福的一方天地。
★堆土窯
城市生活很難了解鄉間樂趣，讓小朋友親自堆土窯、升火、放食物，寓教於樂。
★客家風情
南埔村為客家村，遊客也可選擇搗米、擂茶等團體活動，了解客家文化。
★田園風光
當地民風淳樸，觀光氣息不太濃厚，農場為開放式空間，很自由，還可到村莊散步，很優閒。
年齡：1974年(39歲)
學歷：竹東高中理工科
經歷：
22歲 退伍後與朋友合夥開修車廠
26歲 正式返家幫忙，投入「蕃薯伯焢窯」經營，接社區總幹事
29歲 競選南埔村村長落選，到水保局學習社區營造等課程
33歲 成功選上南埔村村長，現為第2任
地址：新竹縣北埔鄉南埔村38號
電話：(03)580-1096
網址：http://napu.tw/
活動項目：焢窯，1人280元；套裝焢窯，1人350元；另可加購擂茶、彩繪等DIY活動
初期投資：3000元(添購生財器具)
後期投資：200萬元(興建農場、添購生財器具等)
每月營業額：30萬元
進貨成本：10萬元
人事成本：10萬元
利潤：10萬元
註：以上部分資料記者估算
學校舉辦校外教學活動，帶新住民家長和小朋友體會台灣鄉土文化，蕃薯伯焢窯比較傳統、特別，來過幾次。現在的小孩不太知道以前的田園生活，帶他們來焢窯，了解客家文化，包括吃湯圓、麻糬等。今天和家長同心協力焢窯，自己辛苦烤的地瓜、烤雞，吃起來特別香，努力過後的收穫感覺不一樣，小朋友玩得很高興。
他們是開放式的空間，有傳統農事體驗，適合現代人休閒。建議可以再改善焢窯的環境，現在焢窯的地方是半室外型，兩邊透光性不佳，農具放得太雜亂。價格都是針對團體遊客，無法吸引散客，可以推出更多元的行程供選擇。另外，DIY活動不夠多；周邊還有很多天然環境可以納入行程，例如可以帶遊客走古道，更了解在地人文風情。
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