搶美免簽商機 聯合航空重啟台美直航

聯合航空自1983年開始經營亞太地區航線，最早於1986年，曾開闢台北往返舊金山航線，但中間歷經SARS及金融海嘯，2度退出台北直航美國市場，此次重啟直航，聯合航空太平洋及大西洋區銷售副總裁慕吉明表示，主要看好美國免簽將帶動台灣旅客赴美旅遊需求成長。

慕吉明分析，今年全球航空業景氣在歐洲種種經濟壓力，及美國市場未能有太大成長下，恐將持平甚至衰退，但亞太地區仍維持上升趨勢。
聯合航空決定重啟暫停4年多的台北舊金山航線，慕吉明表示：「大環境景氣不甚理想，聯合航空開闢航線策略相當謹慎，如不能確定賺錢，不會貿然開線。」另外，華航、長榮航經營台北直飛舊金山市場多年，長榮航每周航班12班，華航每周7班。
對於未來如何搶攻市場，慕吉明信心滿滿指出：「聯合航空在美國有228個航點，龐大網路系統，優於另外2家競爭對手，加上率先推出機上WiFi、經濟艙即提供免費充電服務等，相信很快取得市場領導地位。」
慕吉明昨也同步宣布，開航前2個月將推出特惠票價，並提供雙倍哩程回饋等促銷。以舊金山出發至台北來回票價壓至888美元（約2.58萬元台幣）推估，市場預期，台北出發至舊金山來回票價含稅可望在3萬元以內。
在重返台北舊金山航線後，慕吉明分析，以台灣作為亞太航運網絡中心，聯合航空未來也將深化布局，除舊金山外，也不排除增闢其他直航航點的可能性。
對聯合航空來勢洶洶，華航、長榮航主管都認為，這顯示大家都看好免簽商機，聯合航空加入後，可共同做大台美直飛大餅。長榮航主管分析，美國免簽效益逐步發酵，今年台灣至美國線旅客，可望年增10%以上。

在現有5個直航航點之外，長榮航主管表示，由於遠程航班營運成本偏高，公司不會馬上投入新航線，尤其今年中將加入星空聯盟，聯合航空同為聯盟成員，可望有更多合作機會，影響有限。
華航主管也認為，舊金山直飛航線是成熟航線，平均載客率逾85%，隨會員經營及積極升級軟硬體，同樣影響不大，會視情況推出優惠方案。