茶香蔬情棄葷做素藝文味濃美食商圈突圍

出版時間 2012/10/16

「很多人以為我們賣的是藝品，經過都不敢走進來。」百二歲老闆李鎮嶺開玩笑道。這家位於台中美術館綠園道的店確實特別，店門典雅，像間藝品店，卻是間蔬食餐廳、2樓附設藝文展覽，還賣茶飲。走進店面，飄逸著幽幽古意。
身為南投民間第5代茶農之子，李鎮嶺原本只想單純地開間茶藝館，現實卻是，「台中的茶市場競爭激烈」。老家種茶、開餐廳、經營民宿，他的成長教育是：「平常不能沒有收入，一定要做餐。」多元化經營，是為了生存不得不走的路。

李鎮嶺外表親切敦厚，完全不像是混夜店的年輕人，退伍後他卻在夜店工作，不過1年就當到副店長。日夜顛倒的作息讓他明白，與個性不合，決定回老家種茶、學廚藝料理，「每個月向爸爸領1萬元，有需要就伸手，沒有錢的壓力。」
婚後，在藥廠當業務、年收入逾百萬元的葉律嫻無法忍受他常年待在山上。從事業務工作，她認為，「外面的空氣很新鮮，能貼近市場。」但老公沒創業動力，她索性辭掉工作，「回來讓你養，大小開銷你負責。」
2年多前，李鎮嶺終於決定離開老家，赴台中開店，葉律嫻拿出50萬元積蓄力挺。頂下現在店面，延續「茶米香」店名，賣的是老家招牌：油飯、牛肉麵、茶油雞肉飯，以及各式茶飲。「茶米香」在南投小有名氣，吸引不少顧客聞鮮而來。

長子出來闖蕩，1年後他意識到，「不能讓父母有負擔」、「自己要有所作為」。捨棄「茶米香」，打造自我品牌，再重新定位市場，「美術館附近，藝術、人文氣息強，經營葷食競爭多。」他說明。
開店之初，他便希望以茶為店中主力，「做蔬食、搭配茶，吸引真正會買茶的人，這群人注重養生，也愛看畫。」李鎮嶺說服房東，將2樓租給他，空間擴大後，就有藝文空間，每2個月舉辦新的展覽，「百二歲人文藝術空間」2011年元旦重新開幕。
實現理想，他卻發現，理想大多存在想像裡，「當下很辛苦，很多客人反應，（葷食）賣得好好的，為何要轉？」客人強力反對，父母也不解，「營業前1、2天，給朋友試吃，（素食）負面評價很多。」李鎮嶺回想道：「承受的壓力大，做半年看看。」撐過後，發覺這才是他想走的路。

做素食料理，從頭學習，他選用新鮮食材，捨棄再製品，以最簡單的方式烹調，「讓客人吃到食物原本的味道」。每一道食物現點現做，「一般餐廳會事前準備，我一碗一碗現做，依客人口味調整，不要那麼油、酸…。」這也代表，上菜速度較慢，他常被客人催，「能不能做快一點。」
他表示，過程中「不斷地被人批評」，卻也遇到不少貴人，「一位師父說，素食難做在沒有香味，可用天然植物提香。」於是，加入植物、中藥材，李鎮嶺舉例：「放肉桂進去，食物就有葷食的味道，很多人吃完才知道原來是素食。」漸獲好評，更吸引不少低調的有錢貴客上門。
他的最終目的是希望帶動茶飲及茶葉需求，同步註冊「eatea 120」商標，為未來開設茶鋪做準備。
「當老大要做好責任，一定要壯大自己。」離開老家，李鎮嶺以長子的心態耕耘市場，他更希望能發揚家族的茶葉，由大盤批發走進大眾市場，光耀5代茶農之家。

店內招牌，用紫米、糯米，以茶油、老薑等爆香，再拌入蒸好茶樹菇，一旁加上和風沙拉，售價160元；油飯可做成彌月禮盒，售價200元起。