「收藏土地公是他看起來和藹可親。」榮獲「2011國家工藝成就獎」的陶藝家蔡榮祐，笑起來很腼靦，就像親切的鄰家阿伯。原本務農的他，32歲才投入陶藝，「種田、偷閒時去學，32歲還在學功夫，父親也很煩惱。」
蔡榮祐走上製陶之路，卻是因為收藏，進而成為國內知名的陶藝大師。「1975年秋天，大姪子結婚幫忙布置新娘房，經過一家骨董店，看到裡面很多人，原來是拍賣場，買了一個竹編花器。」
「在拍賣場，民眾把想賣的拿去拍賣、競標，可以賺到錢。」當時，蔡榮祐失業中，這個賺錢機會引起他的興趣。每周末去看人拍賣，他發現其中一位楊連科先生做的陶器賣得很好，「好奇問他，才知他一個月收入8000~1萬元。」
當時，公務員一個月收入為5000~6000元，做陶器收入比公務員好，「動心了。」蔡榮祐跟著楊連科學習製陶，再拜邱煥堂、林葆家等人為師，「想靠這個吃飯，很積極地去學。」
有美術底子的他，創作不是難事，為以此謀生，「別人做過的東西不做。」花幾年時間，試千種釉藥，最後挑出40種，「若有2色，排列組合有1600種；3色，有6萬4千種，用不完。」33歲，他將作品送到義大利國際現代陶藝展參展，連續數年獲得入選。
「收藏是興趣。」個性樸質的他，喜歡泥土、石頭、木頭、陶製品，收藏的民間藝品以此為主，除了近千件碗盤，最具規模的藏品是「伯公」—土地公。
「這些土地公看起來很特別，種類、材質不同，有磚頭、木頭、石頭。」原本，他為興趣只買幾尊，後來，「看到就買，愈收愈多。」家門口一座小小的土地公廟，因收藏而安置；1994年在南投文化中心舉辦「土地公神像收藏展」。
「土地公廟在台灣是最多的廟宇，各庄頭大大小小的(土地公廟)都有，最親近我們。」蔡榮祐喜歡收集民間藝品，到各地走訪時便四處蒐購，赴澎湖或大陸旅遊，將土地公當名產買，「碰到價錢不錯的就買；回家看到就想起，曾經去那裡旅遊。」
他的150多尊土地公各有特色，「有清瘦、有福相。」蔡榮祐拿起泥塑製土地公說：「泥塑不能碰水，俗話說：『泥菩薩過江，自身難保。』指的就是這個。」
「磚頭和陶器的區別在於燒成，溫度800度左右燒成後是磚頭；1200度以上是陶器或瓷器。」
曾經，他在草屯買到用花崗石雕刻、連坐的土地公、土地婆，「花4萬多元，幾年前社區要蓋一間新的土地公廟，將他們捐出去，放到廟裡，供人祭拜。」
蔡榮祐的藏品中，與本業相關的陶瓷最多，「純欣賞，了解以前人的生活是什麼。」30多年來，他買入不少台灣近代陶器，包括原住民土器、早期本土陶器、日治時期的陶瓷器、光復後本土生產的陶瓷器，「我有心願，想成立陶瓷陳列館。」
這個夢想卻在921大地震後幻滅。蔡榮祐指著照片說：「放在院子這面牆旁邊的這些陶器，只剩下2成。」計劃被迫延後。
創作時，他強調：「要往前走才行。」但是，卻無可救藥的愛上過去的民間藝品。在蔡榮祐的心底，有一顆熱愛傳統的心，卻又亟思創造，這冰與火的相異，仿若他近年來受歡迎的兩個系列—「包容」與「接納」。創作的內涵，因收藏而豐富。
日治時代，台南早期米店聚集的地方，土地公笑臉親切，身上有3隻代表吉祥的鶴。
2008年創作的陶藝「包容系列」，創新十足。
民國初年，為朋友所送的泥塑土地公，左手持金元寶、右手持玉如意，為收藏中做工最為精緻的一件。
石頭雕刻後加彩，土地公畫上紅臉、裝飾簡潔，外形憨厚。
鶯歌製，光復後較具現代感的土地公，身上彩繪較為鮮豔亮麗。
清末民初，將土地公用泥塑雕好再用模子成型後燒到800度左右，呈現磚頭質感，再加彩。
在廣西桂林陽朔購買的木製土地公，形象高瘦，貼附金箔，當作紀念品購入。
現代陶藝好友劉作泥所作，土地公看起來福態、造型特別。
年齡：1944年出生（68歲）
學歷：霧峰農業學校畢業
收藏資歷：33歲迄今，35年
土地公收藏數量：150多件
其他收藏：近千件碗盤、石頭、陶棺、風獅爺、糕仔印、木刻粿印、牛車輪、竹編嬰兒床、門板等數十種
經歷：
˙22歲 拜侯壽峰畫家做師父，學畫，隔年作品入選鯤島展、全省美展等
˙27歲 石頭雕刻作品入選第6屆全國美展
˙32歲 愛上收集民間藝品，年初認識楊連科先生，開始學做陶，9月拜邱煥堂為師
˙33歲 拜林葆家為師，陶藝作品入選義大利第35屆國際現代陶藝展
˙35歲 獲中華民國現代陶藝作品第2名、於台中文化中心舉辦個展
˙50歲 南投文化中心舉辦「土地公神像收藏展」
˙67歲 獲「2011國家工藝成就獎」
主要來源：老街、骨董店
地址：台中市五權西四街37號
電話：(04)2371-5202
網址：www.ktac.com.tw
土地公是民間信仰普遍的神之一，也是最基層的神明。《左傳》「通俗篇」指出：「凡有社里，必有土地神，土地神為守護社里之主，謂之上公。」台灣每個村、里都會安置土地公廟，為最多的廟宇也擁有最多信眾。
土地公的形象一般是以長者出現，身穿員外衫、頭戴員外帽、手上拿著金元寶，長長的鬍鬚，圓圓紅潤的臉，坐在椅子上，露出慈祥笑容，看起來相當和藹可親。
在過去，人民的生活與土地公息息相關，無論是生育、成年、結婚、喪葬、生病、外出、殺豬、蓋房子等，都要祭拜土地公。土地公也具有財神的神格，許多商家會祭拜土地公，此時土地公左手拿金元寶或銀錠、右手拿拐杖或如意。
在家門口安置一座小土地公廟，每日祭拜。
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