在台北誠品書店，兩個女生擠在筆記書區仔細端詳以BenBen為主題的手記本，他們對這個個性偏執、思想黑暗的人物很感興趣，正驚嘆是那個法國設計師的傑作時，卻意外發現它是正港Made in Taiwan的商品。
BenBen是水越設計系列商品之一，如同水越其他設計有著獨特性格與故事，以此擄獲顧客心。從2001年開始推出工具書，改良式的線裝書背、漆黑光亮到可以當鏡子的封面設計、到消費者必須自己開車取貨的年曆，水越的品牌商品1年比1年充滿實驗性。
這些年年翻新的設計商品在文具市場引起熱烈討論，限量推出的行銷模式，還引發設計迷的收藏熱潮，2002的手提手記本、2004年的美食記事本，都在上市不到1個月內銷售一空。不過，對主要發想這一系列商品的水越設計負責人周育如來說，這些都在意料之外。
「當初只是覺得市場上找不到1本符合需求的筆記本，所以乾脆自己做，第1本筆記書用了17種紙張、7種印刷方式，成本很粗…」她忍不住狂笑。
這個看似單純，但非常繁複的需求，來自她充滿異想的腦袋。
父母在電影發行公司上班，最大的福利就是可以看免費電影，ET看了3次、亂世佳人5次，光怪陸離的電影情節，造就她與眾不同的思考模式。
「我從小就是一個怪小孩，」周育如說。別的小女孩抱著娃娃玩家家酒，她則是把泥沙混和，捏成大便的樣子，假如有路人經過露出嫌惡害怕的表情，躲在一旁的她就很得意。
大學主修法文，她卻一頭栽進藝術、文化、電影的國度，後來到法國進修設計，尚未畢業就接了不少當地公司的設計案。業務作得有聲有色，卻在1996年隻身回台，原因很簡單，因為當時正好碰上飛彈危機，她覺得有必要回來和台灣共存亡。可惜滿腔熱血沒派上用場，倒是因此將她留在台灣。
一次比稿機會，意外扭轉了她的人生。
當時在朋友的建議下，周育如參加了SONY電腦3C產品的比稿，向輸出中心借了1天的電腦，沒想到一試中的，客戶接踵而來。為了開發票，她只好成立公司，也到了此時，才痛下決心向家人借5萬塊，買了電腦開始做生意。
整整10年前，台灣對設計的想法就是美工，頂著留法學歷，她卻常被看做小美編使喚。有時候，客戶只在乎包裝設計能不能讓產品賺錢，對於品牌完全不在乎，她費盡唇舌解釋，對方卻大手一揮，直呼：「你懂什麼？！」
6年前，她對市場生態感到疲倦，將手上所有業務結束，出國流浪半年。回來後，客戶全斷了線，她卻靠著設計商品，重新搏得市場注意。
當初周育如只是為了製作1本設計師專用的筆記本，於是以埃及為主題，製作出包含紙張裁切、影像計算、字體形式等設計工具在內的筆記書，沒想到一推出就受到設計人青睞，變成水越的招牌設計之一。
這些設計商品只佔水越整體營收2成，卻為這個年輕團隊打開知名度。她將商品定位在專為設計師製作的工具書，風格獨特、價位高且限量，銷售通路也僅在美術館與特定書店，擺明了不賣一般消費者，卻抓住品味獨具的創意人，而這些幾乎都是設計公司合作的對象。
年年推出新品的工具書也引起外商注意，有法國代理商對水越的設計商品驚豔，將其引入香港設櫃，吸引來自法國、香港、中國的消費者。有些年曆即使過季，一樣有人會打電話過來訂購；2003年推出的超大型年曆，因運送不便，竟有消費者從花蓮、宜蘭開車專程搬取。
「我在乎的是客戶的感覺，也就是『後味』。」她形容好的設計應該像醇厚老酒，值得客戶一再回味。例如每年不同主題的筆記書，推出前1季就設計完成，看上3個月都不膩，才算真正過關。
她對設計細節也近乎潔癖的執著，水越的設計商品非黑即白，廠商送印前得把機器全部洗乾淨；客戶委託的設計也能在最後1秒鐘喊卡，只為修正一點點瑕疵。客戶用「吹毛求疵」來形容她對品質的要求，雖不符合經濟效益，但被視為是最大的競爭力。
隨著知名度打開，水越這2年推出的限量商品都在短短1個月內高掛售罄，有人問：為何不加印？周育如只簡短回答：「水越不做重複的事。」就像在公仔正紅的時候，她拒絕跟進。
不重複、不搶一窩蜂，她企圖在包裝氾濫的年代，找到一個意味悠長、價值長存的定位。
◎品牌商品爭取曝光 每年推出品牌商品，除創造另一筆營收，在設計市場也多了曝光管道。
◎堅持品質口碑行銷 無論是品牌商品或受委託的商業設計，在產品完整度、精緻度上都相當堅持，搏得客戶信任，有助於穩定客源，也形成口碑行銷。
◎大型專案培養人脈 積極參與故宮、桐花祭等多項大型專案，藉此培養人脈，爭取未來合作機會。
水越於2003年推出手記本A系列，花了3個多月發想、設計，卻在上市沒多久出現相似產品，且售價只有一半，還因此在設計網站黑秀網上引發熱烈討論。為避免心血被輕易抄襲，水越提高製造技術門檻，找出獨具的特殊符號，讓仿冒者跟不上腳步。
◎特殊膠裝：使用獨特膠裝材料，筆記書可做到360度翻折而不掉頁，是和廠商花了2個月研究的成果。
◎手工線裝：找到30年沒用的裝訂土法，以改良式的傳統線裝增加筆記書特色，也增添仿冒難度。
◎單圈膠環：同樣是水越自行研發的素材，耐擠壓、不怕變形。
年齡：1970年出生（36歲）
婚姻：未婚
學歷：中央大學法文系、法國La Chambre de commerce et l'industrie Paris商業設計系
經歷：
23歲 赴法國攻讀商業設計學院
24歲 與同學在巴黎成立商業設計工作室
26歲 返台，成立水越設計
地址：台北市南京東路四段133巷8弄3號1樓
電話：02-2545-3609
網址：www.aguadesign.com
營業額：60萬元
進貨成本：10萬元
人事成本：30萬元
店租：3.5萬元
其他：2.5萬元（含行政支出、雜支、水、電、瓦斯等）
利潤：14萬元
註：以上部分資料為記者估算
總投資：6萬元
電腦設備：5萬元
租金與押金：1萬元
我們與水越合作5年多，設計團隊很年輕，對於新穎的想法接受度高，對品質也很堅持。但廣告設計需要來回不斷的靈感激盪，隨客戶增加，在配合上似乎較難調度時間，建議他們可以擴編。另外水越沒有業務，好處是可與設計師直接溝通，但客戶關係維護上較易疏漏。
我接觸過不少設計公司，但很少有公司能像水越在精緻度、完整度上如此堅持，甚至為了品質，願意在最後一秒鐘做修正，這是他們最具競爭力的地方。不過他們的品牌商品較欠缺本土文化內容的深耕，建議他們可以強化這部分，也可以朝多樣化發展，吸引更廣泛的族群。
她的表現
筆記本市場競爭激烈，但水越已找到自己的定位，可以和其他民俗風、漫畫風的筆記本做出區隔。
建議改進
1 筆記本市場有1個魔術數字，只要價格超過350元就很難賣出去，但水越的部分商品價位較高，建議他們在兼顧創意的狀況下調整價格，才有機會把市場做大。
2 水越僅選擇特殊通路鋪貨，形象很好，但消費者經常買不到，連帶使得媒體曝光率低，這是她必須克服的地方。
