踏進翁明川的工作室，傳來陣陣紅茶香。放在電鍋內熬煮4小時的茶葉，卻不是用來品嘗，是給竹雕茶具染色用。經過茶水的泡煮，一支百步蛇茶匙，逐漸由淺到深，渲染上一層古拙風雅的韻味。
工作室取名「樂竹齋」，翁明川表示，古語有云仁者樂山、智者樂水，所以他取君子樂竹。
當初因為喜歡喝茶，想自己設計茶匙和茶則，因為市面買到的多是不鏽鋼，他不喜歡那種剛硬的冰冷感覺；至於老竹器價格又太高昂，正好住家附近有片小竹林，學美術的他，乾脆自行動手做。從不會削竹到摸清竹子的特性，包括漂白和染色的技巧，一切由零開始。
「我到竹山買或自採竹材，沒想到回家後發現很容易被蟲蛀爛。有一次，花了1個月好不容易刻好的作品，沒注意到表面的蛀洞，完成後，擺放一陣子，才發現裡面已經被蟲吃到掏空，整件作品就毀了。」翁明川指出，竹雕必須要克服蟲蛀的問題。
於是他分別跑到草屯的手工藝研究所、林務局研究所，請教竹子如何防腐防蟲蛀，最後還找到農業出版社，參考碩士、博士論文，也向竹山附近的工藝竹製行請教。老師傅教他用蘇打粉加水浸泡，後來他又從竹山那邊打聽到，可使用漂白水。於是翁明川改用比蘇打粉更方便取得的漂白水，既可漂白表皮的污垢，也可去掉內部的脂肪和養分，徹底銷毀蟲子的生長環境。
草屯的手工藝研究所所長，還發現0.5公分的竹片厚度，最不適合蛀蟲存活，蟲卵不會孵化，於是翁明川就改用此厚度製作茶具作品。
經過多年對竹材下的苦功，累積上百件作品的翁明川，1986年舉辦第一次個展，原本擔心有辱師門，因自覺美術科班出身，卻以工藝品展示人前。結果他的展出，不但讓台灣茶藝界驚艷，奠定他的竹雕師地位，他的大學恩師王秀雄教授以「工藝美術為藝術偉大價值的具體展現」，讓他放下心頭大石。
有一次他在手工業研究所台北展示中心展覽，一套茶具定價5000元，翁明川當時的薪水才6500元，經理認為定價太高一定賣不出去，結果90件作品全部售清，還有人不斷下定單要求雕刻。一對夫妻來看他的展覽，坐到半夜求他賣蘭花茶匙。
多次個展的成功，給予翁明川繼續創作的勇氣。「只要一放假，我就往南投竹山跑，請教竹農，觀察竹子的生長、竹節的肌理。為了找適合的竹材，曾經從鹿谷沿著竹林山脈走5、6個小時到嘉義；夜裡又摸黑上溪頭偷拔方竹。」翁明川回憶起自己以往的傻勁時，表示感謝太太一直在身旁默默的支持，讓他無後顧之憂。
因為翁明川的堅持，他找到許多別人忽視的竹材，像竹子的地下莖、根部，他甚至把竹幹剖開後，露出漸層式的竹節，作出具有創意的茶屏。由於他的作品刀工細膩、刀法流暢，構圖優美和質感分明，已突破一般的工藝品，走向藝術化，獨一無二的造型，成為文化界、茶界人士的收藏品，每件茶則最貴可賣到3萬元以上。但是，原本利用業餘時間創作的翁明川，在10年前一度遇到瓶頸。
「我覺得無法超越以前的作品，人要有養分才能繼續走更長遠的路。」於是他暫停一切，花10年時間充電，四處旅遊以及看書。直到前年退休後，才成立工作室，重新出發。
「我在重新整理資料時，翻閱15年前買的一本畫冊，那是我去美國紐約大都會博物館購買，裡面有徽州的人形木雕，拉到4~5公尺高，這一看觸發了我的靈感。以前會被綁住，覺得茶則要實用不能有太誇張的造型，之後我嘗試把它拉長，表現出來的戲劇效果，卻更感動人心。」
翁明川又翻書參考漢朝的帶鉤，清朝的如意，還有中國結、蘭花、鵝、蟬、琵琶，甚至宜興壺束竹的造型，把許多以前認為不可能的概念，延伸到茶具上，為傳統竹雕，賦予美學價值。
由於一個人的手工創作，生產有限，所以翁明川成立工作室，由他負責創作，找中國工匠配合，加工包裝，限量生產，維持品質。另一方面，他在台北市立美術館開班授課，推廣竹雕，更為明年個展，創作百件以上的作品，繼續他君子樂竹的志業，將早已停滯凝固的心再度軟化。
又稱竹鞭，長在地下的莖造型多變，由於是實心，適合刻成印材、人物、動物等。
冒出來的雙生竹屬於非常罕見的造型，連根部一起挖出來，準備做成硯屏。
把竹幹剖開後，露出漸層式的竹節，可做出不同變化的創作品。例如茶屏、硯屏。
特色：故宮博物院現代館展覽過的作品，茶匙和茶則（後）雕工精細。小黃瓜茶則（前），上有葉子圖案，私人收藏不賣。
特色：當初有畫家朋友收藏古墨，用到尾端剩下的遺墨，無法手持，所以特別設計的墨夾，上有鵝的造型，美觀兼實用。
特色：採手工「留青陽紋」，圖案的部分留竹青作凸顯，活動式的盒蓋設計，既可以當紙鎮又能放毛筆，一物二用。
特色：竹材拿到竹山由工廠鋸開，因為用大型帶鋸切割才工整。縱剖的竹幹，有漸層式的竹節美，設計出雙摺式茶屏，暫時不賣，留作未來展覽作品。
年齡：1943年生，63歲
生肖：羊
星座：金牛座
血型：O型
學歷：文化大學美術系
目標：希望能在明年展覽前，創作100件以上作品
經歷：
26歲 退伍後任國華廣告公司美術設計
28歲 中國電視公司美術指導
29歲 台灣電視公司美術指導
60歲 退休後，成立樂竹齋工作室
1986年 手工業台北展示中心「翁明川竹雕展」；國立故宮博物院「現代藝術嘗試展」
1989年 國立歷史博物館「竹報平安雕刻展」
1991年 台灣省立美術館「台灣工藝大展」
1992年 美國紐約新聞文化中心台北藝廊「竹
雕五人展」
1993年 松山外貿館「台北國際傳統工藝大展」
權利金：15萬元
出售創作品：18萬元
竹材支出：4萬元
工具支出：2萬元
水電支出：3萬元
收入：24萬元
註：有辦展覽時，收入增加2成
竹子本身是空心的素材，創作上受到限制，直徑最大20公分，厚度不到2公分，不像木頭、石頭等實心材質。雕刻前構圖須考慮竹材特性。
竹子的纖維結構是平行，很容易挑絲，在鋸竹時，先用膠帶貼在竹青（表皮）上，可避免產生挑絲。此外，竹子屬於硬和脆的素材，但經過炭化後，破壞纖維變得較軟，較好刻，但雕刻細工時則不能炭化，因為太軟會斷裂。
竹材要用水煮方式，加上蘇打或漂白劑，在冬季非蟲卵生長期採竹材。作品完成後塗上透明漆防蟲蛀。
由於竹雕耗費時間冗長，去年開始，翁明川設立工作室，由他負責創作，找中國工匠配合，回台加工包裝，價格比他親自雕刻便宜，從千元起跳；為維持質感，仍採限量生產。一組三件的茶具用品價格6000元，由翁明川設計，限量300套，附有精美竹子圖案的藍染布巾包裝。
翁明川現在的作品與17年前相比，外型更跳脫，唯一不變是對竹材的嚴謹處理，包括選料、防腐、上色打磨，甚至到包裝都維持自我風格。
工作室成立後，作品與商品要區分清楚，前者品質與數量要受限，原創精神很重要；後者請人代工，優點是售價壓低，使竹雕品更為普及。但中國仿冒風盛，必須嚴格把關。建議他除了雕刻茶器外，能發展文房用品、香道器物，使竹雕更貼近生活。
翁明川的作品非常有創意，不是用寫實的手法，而是用圖案設計的觀念，細緻又有現代感。
像他幫我設計的墨夾，通常墨條用到最後，剩下一小段墨，一般沒有東西可夾，他參考古書，利用兩塊竹片以卡榫卡緊，除了兼顧實用之外，還考慮到美觀。他想到王羲之愛鵝，所以把墨夾設計為鵝頭造型，實用兼具抽象美感。唯一麻煩的是他眼力變差，碰到細工部分會有困難。
用漂白水或蘇打水煮8小時，把養分煮掉，才不會遭蟲蛀或裂開。不能用烈日曬乾，膨脹系數不同會裂開，必須風乾至少3個月以上。
先勾勒出草圖後製成紙版，選擇適合的竹材，在竹片上描繪出圖案後用柴刀切割。再用弓鋸慢慢鋸出雛形，像線般細的鋸子可鏤空圖案。
用斜口刀和平口刀，大概花1天的時間，刻出百步蛇圖紋的茶匙。
用紅茶煮4小時，風乾1禮拜後，再重複煮，平均要分3~4次煮，顏色才會染進竹材，達到古拙效果。
磨光後進行包裝。百步蛇系列尚未公開發售，留作展覽之用。
