「師傅，試試在製作時將芋仔番薯紫色的餡外露，可以增加美觀。」
「袂當啦！高溫烤過之後，顏色會變成土土的，不可能出現這麼鮮豔的紫色。」
「不過，我們可以試試看呀！」
「就呷恁講，這係老經驗，你咁無信？」
清明節連續假期，「洄瀾薯道」43歲的老闆劉瑞祺，拿著新款包裝盒到生產線繁忙的工廠催貨；60歲老師傅江連洲，邊揉餡糰邊望著一屋子阿公留下來的資產，對著劉瑞祺訴說過去寒冬半夜起床做餅的艱辛。
「我就是在這塊工作板上出生。每天半夜2點半全家開始動起來，媽媽用竹片去番薯皮、爸爸費力搗番薯、阿公蒸番薯；從番薯香四溢的清晨，到番薯田裡散步的黃昏，就是我的童年。」
傳統與現代的鴻溝，始終將室內設計師出身的劉瑞祺，與製餅業江老師傅隔為兩地。不過，從開店前置作業到現在已3年，他們還是唇齒相依。
劉瑞祺是基隆人，成大工業設計系的高材生、美術社社長，求學之路順暢。在多采多姿的大學生活裡，編織著如夢的未來。退伍後任職於台北的家電設計公司，也待過室內設計公司，從事室內設計、景觀規劃。
27歲那年，為了一個花蓮的景觀設計規劃案，在往返台北、花蓮的日子裡，戀上花蓮的美；5年後舉家移居後山，帶著台北設計師的光環，在花蓮開室內設計公司。沒想到，在這個很內需的市場裡，容不下他這個大菩薩；從室內設計做到名片設計，案子愈接愈雜，卻愈來越少業務上門。慢慢地，他開始閒到發慌。
這年他38歲，才意識到高學歷不等於飯碗，浪漫不能當飯吃。
「還好太太是老師，有一份固定的收入，而我賦閒在家，因為太無聊，只好到東華大學唸EMBA，與全國電子店長、飯店總經理當同學。」有別與以往的生活圈，帶給他不同視野，他也因此明白：花蓮內需市場小，外來客帶來的錢才能滾錢。於是這才弄懂，「商機」是來自觀光客的道理。
加上他移居花蓮，同學、朋友每到花蓮，必找他報到。老朋友一句話：「千里迢迢來到花蓮，不帶點名產回去，好像不能交代！」他放下身段決心改行賣名產搞觀光業。他說：「我那時才注意，到花蓮玩的遊客，出手都很大方，一買就是上千元。」
「花蓮名產到底是什麼？」劉瑞祺說。近年兩家的麻糬店在爭霸主地位，讓人產生錯覺，以為花蓮特產好像只有麻糬。他接著說：「花蓮名產業者在感謝曾記麻糬炒熱市場之餘，就只能撿曾記的麵包屑吃，然後就一窩蜂跟著做麻糬、賣麻糬。」
苦思特色名產的他強調：「現在只要以客家文化訴求的觀光地區，都買得到麻糬，我在找真正屬於花蓮的名產。」
由於花蓮名產老字號眾多，為了方便遊客一次購足，所以什麼都賣，但是各家都由主力商品撐起一片天；豐興餅舖主打雷古多、惠比須大推CD餅、曾記的糯米麻糬遠近馳名。但是，花蓮獨有、也是最古早名產的花蓮薯，不只沒有專賣店，更在曾記麻糬坐大時沒落。
經過花蓮糕餅公會鄭理事長的引薦，劉瑞祺找到製作花蓮薯70多年經驗的老工廠。雖然已傳到了第3代，但因需求量大減，生產線泰半停擺，師傅江連洲也處於半退休狀態。
「為什麼花蓮名產總是那麼甜？」
「為了提高保存期限，所以採用大量砂糖增加甜度，極甜極鹹的產品都是這樣。」
「為什麼花蓮薯沒有番薯的香味？」
「大約20年前，觀光業興盛，名產需求量大增，大家削價競爭，但供給量不足，為求便宜、迅速，製作工廠就以豆沙混合素香料製作充當番薯味，沿用至今。」
「現代人注重健康，不能吃那麼甜，也不能加防腐劑，我們改用日本進口的天然海藻糖降低甜度；為了兼顧衛生與延長保存期限，用雙層脫氧包裝，與一般暴露街頭、風吹日曬的小包散裝區別，讓品質更為穩定。」
外行的劉瑞祺遇到花蓮薯達人江師傅，姿態明顯矮一截。為了改良花蓮薯，設計師出身，也修過EMBA課程的他，靠著資訊來源豐富與經營策略，就算天然海藻糖的成本比砂糖貴7倍，也能用重質不重量、提高單價的概念說服工廠老師傅。
「花蓮5星級觀光飯店提供的客房點心，居然只是一般餅乾。」他無意間從觀光客口中聽到的對話，才知道當時傳統業者根本不重視這個通路。逮到好機會，他帶著花蓮薯到理想大地、中信飯店、美崙飯店毛遂自薦，以不增加飯店成本的前提下，低價提供客房小點心。之後，用同樣模式進駐專載歐美、日本觀光客的寶島之星觀光列車，成功吸引顧客走進門市。
外行的劉瑞祺用內行的設計包裝改造花蓮薯，可媲美月餅的精緻度，喚回觀光客最初的愛，讓土產重獲生機。
將番薯2階段去皮，先丟入球根機，再以手工去皮。
蒸熟番薯，再趁熱攪拌均勻。
師傅手工包餡（示範餡料以芋仔番薯代替）。
進烤箱旋轉式烘烤，8分鐘即可。
用機器單個包裝，12個裝1盒。
脫氧包裝密封，未開封可保存2周；一但開封，須於3天內吃完。
銷售量：周賣1200盒
售價：每包12個，售價依口味不同150元~190元
特色：根據餡料有花蓮薯、花蓮芋、芋心薯、山藥薯等口味，採用花蓮當地有機農產，與坊間豆沙混合香料的產品做區隔
銷售量：周賣800盒
售價：每包15個，售價100元
特色：用黑糖製作，香、酥、脆，卻又能入口即化不黏牙，有別於西部採軟式的沙琪瑪
銷售量：周賣600盒
售價：每盒12個，售價130元
特色：粟糬是原住民慶典時才能享用的高貴點心，原住民稱為「杜崙」，以小米製作，口感香嫩富彈性，號稱皮比餡還好吃
銷售量：周賣250罐
售價：每罐售價120元
特色：委託花蓮縣鳳林鎮業者製作的剝皮辣椒，脆又爽口，只有一種辣度，原因是只用辣椒天然的辣，沒有添加物
年齡★1962年生，43歲
星座★巨蟹座
婚姻★已婚，2個小孩
學歷★成功大學工業設計系畢業
經歷★
22歲→退伍後進入台北的家電設計公司，從事家電設計
25歲→進入台北的室內設計公司，從事室內設計
27歲→在台北室內設計公司工作時，接到花蓮的景觀規劃案，往返花蓮台北的日子裡，愛上美麗的花蓮
31歲→搬到花蓮從事室內設計工作
38歲→東華大學EMBA課程進修2年
40歲→投入花蓮薯口味的研究
41歲→成立洄瀾薯道，2個月後就獲得2003年觀光局美食展花蓮名產首獎、2003年經濟部推薦為全國優質企業
42歲→獲得2004年中日國際茶藝大賞最佳茶點、2004年總統府接待外賓用指定禮品
總投資★200萬元
店租★15萬元(押金2個月與第1個月店租)
裝潢★100萬元
包裝宣傳★30萬元
研發與材料成本★50萬元(網站、機器、師傅人工)
其他★5萬元(初期人事成本、申請公司等)
◎以上資料為記者估算
營業額★80萬元
店租★10萬元(含水、電）
人事成本★10萬元(店員薪資)
材料成本★33萬元(含師傅人工)
耗損★8萬元
其他★4萬元(網站、包裝、宣傳)
利潤★15萬元(不含老闆薪資)
◎以上資料為記者估算
電話★038-312148
地址★花蓮市中華路13號，花蓮市中華路84-1號
營業時間★09:00至23:00
網址★www.since1938.com
1.健康訴求★
拒用砂糖，改用貴7倍的日本進口天然海藻糖降低甜度；另外，所有食材都是從農會購買的有機無毒蔬菜，正好切中現代人重養生的概念。
2.標榜衛生★
強調不加防腐劑，率先改進花蓮名產包裝方式，以雙層脫氧包裝，延長產品的保存期限，讓品質更為穩定，增加消費者對產品衛生的信心。
3.適度包裝★
老闆本身有設計、管理背景，賦予花蓮薯一個品牌形象。為了在名產老字號眾多的花蓮闖出一片天，還積極參加競賽、推廣活動，取得國家級認證。
花蓮觀光業彼此積極合作，我們很樂於見到傑出的業者，提供結合花蓮在地特產的商品。以往的花蓮薯太甜，觀光客可能純粹拿來送人，不會自己食用；但是，劉老闆改良的花蓮薯保存了傳統的口感，又有符合現代人的清淡口味，因此大受歡迎。再者，現在這個時代，不只口味要好吃，包裝、行銷也很重要；該店的包裝很吸引消費者，但是行銷方面還須加強，才有助於提升知名度。
我們從台北來，本來不知道這家店，因為在飯店拿到DM，逛這條名產街時，被門面吸引進來。
這裡窗明几淨，不像一般名產店舊舊的，而且所有產品都可以試吃，覺得好吃再買。另外，他們的東西不會太甜，跟以前吃過特產的印象不同，花蓮薯、沙琪瑪都好吃。
採訪當天，剛好遇到太魯閣文山溫泉落石傷人事件，隔天老闆劉瑞祺與店員看著《蘋果日報》皺著眉頭說：「希望這種天災不要讓我們的努力白費。」
這一趟花蓮之行拜訪不少觀光業者，他們共同的心聲是：「因為花蓮交通不便，要1台遊覽車的觀光客進到後山來玩很不容易。但是只要業者通力合作，提供足夠的套裝行程，有50台遊覽車，我們就不怕分不到半車的人。」
這些業者就算分屬不同產業、協會，但是為了永續經營觀光業，他們珍惜資源、良性競爭。這種同心協力拼觀光的心態，值得其他縣市學習。
