二姊在告別演唱會揪心自白，「很羨慕人家麥克風放下來的那一刻，可能是因為10歲以前唱歌很快樂，但開始賺錢就不開心了」，她說出唱歌並不是她兒時夢想，而是多舛的命運帶她走入歌壇。
她失去的童年，是在那卡西、茶室中度過，想像一下半夜牽著小2歲的江淑娜，從延平北路的酒家，沿著台北橋走2個多小時才回到三重家，「那是一個小孩在照顧小小孩」的畫面，多令人心疼。
小學尤其是她痛苦的回憶，3年級從高雄搬到台北後，被迫休學2年才復學，15歲從國小畢業，超齡的她和同學格格不入。每天唱到半夜2、3點回家，一早6點多又得起床上學，不僅常缺課，還因濃妝豔抹被同學視為異類，怎會快樂？
這樣就可以理解9月1日剛滿54歲的她，為何抗拒慶生，因為從小別人在歡慶過節，她反而要趕場賺錢。之所以最愛吃雞腿，也是因為媽媽心疼她從小扛家計，總會把家中視為最珍貴的雞腿留給她吃，有被媽媽疼愛的回憶。
「我不辛苦，我真的很幸運」！今年拿到金曲獎特殊貢獻獎時她這麼定義，但她的貴人黃義雄不認同：「她沒有幸運，她全都靠自己。」確實，她明明是「大器晚成」。
10歲走唱，20歲才正式出道推出日文專輯《東京假期》，21歲第1張台語專輯《你不該輕視我》乏人問津，第2張《你著忍耐》面臨歌紅人不紅的現實，直到第4張《惜別的海岸》23歲終於走紅，拿到第1筆版稅近10萬元在當時是不小的數目，偏偏媽媽提前一步在高雄病逝，再多的金錢都喚不回。
25歲終於有幸運之神找她赴日發展（1990年在日本發行《演歌魅力》專輯，台灣翻成《難忘陌生人》，與日本當紅歌手德永英明同公司），卻因為必須長住日本而打退堂鼓，因為家人比什麼都重要。巧的是當時在恩主公廟求到的籤，完全命中她的心思，「天生靠嘴吃飯，偏偏出在無心」。「無心」這兩字，或許預言她25年前已在醞釀何時「下班」了吧。
追求完美的個性成就了她的一生，卻也讓她沒辦法放過自己，怪她龜毛也好、還被費玉清罵「笨蛋」，竟拖到出道第27年的2008年才首肯開演唱會。一步步戰勝眩暈、耳鳴等症狀，從「初登場」6場、「戲夢」８場、「鏡花水月」10場，還克服搭機恐懼到上海、新加坡海外初登場，不斷刷新自己紀錄，孰料終於學會放鬆、享受掌聲之際，卻已是在封麥舞台。她像梭哈一樣，一次唱足25場說退就退，她要歌迷原諒，何嘗不是要放過自己。
回首她的豐功偉業，《酒後的心聲》破300萬張、《感情放一邊》破百萬張，第1屆金曲獎不分國台語時期就拿下最佳女歌手獎，最佳台語女歌手又4連霸，12座個人金曲獎也是女歌手拿最多，這些輝煌紀錄難被超越。
可惜父母在天國看不到「阿蕙有夠鰲（台語：厲害）」！她自責不孝，嘴硬從未對父母說「謝謝」、「對不起」，但靠著歌聲的感染力，喚醒全民要及時行孝，豈不是另一種大孝。儘管宣布封麥那一刻，牽動著老中青三代的恐慌與淚水，但她的《落雨聲》、《花香》、《憨阿嬤》、《阿公的眠床腳》等歌，仍會傳唱下去，繼續帶給台灣正能量。
不過她追隨偶像山口百惠急流勇退，但對方是為結婚而退，她卻終生未嫁。「我看這世人甭嫁了，有歌可唱就滿足了」。
雖然感情看很淡，畢竟唱了這麼多年《家後》，粉絲寧可相信她退休是為了追求幸福。或許有一天《七老八十》歌詞情景也能走入她的下半生，「我會愛你的白頭鬃 愛你愛到七老八十 你的手 我欲牽 一世人」二姊！既然要追求完美，那就找到屬於自己的《頭仔》，完美到底吧！
報導：彭素娟
