美軍27日派遣軍艦巡航南海中國人工島礁12浬內範圍，使美中在南海緊張態勢升高。路透披露，此一行動其實在美國政府內部激辯多時後，才付諸實行。美國軍方甚至認為，白宮與國務院遲遲不批准行動是「沒有必要的拖延」。

報導指出，五角大廈早在5月中就已考慮採取此一行動，結果直到5個月後，「拉森號」飛彈驅逐艦才得以出動巡航。部份美國官員與安全專家認為，這幾個月的時間讓北京得以強化其立場，使這趟巡航任務的規模超出原本預期。華府的謹慎態度也讓日本、菲律賓等盟邦軍方憂慮，擔心中國擴張南海主權的野心不受牽制。報導引述不願具名的美軍官員指出，軍方早已做好巡航的準備，但不斷遭到白宮與國務院拖延，主因是白宮與國務院不願外界認為此一行動是回應中國的舉措，例如6月間疑由中國發動的2100萬名美國公務員個資遭駭事件。美方的考量是，若巡航任務被視為回應中國的某些作為，可能讓美方堅稱只是執行自由航行權的說法難以成立。另一名美國官員指出，華府對巡航任務思慮多時，是要確保已窮盡一切可能的措施，將美中在南海發生軍事衝突的風險降到最低。歐巴馬與其他高層官員甚至刻意用公開電報溝通在南海巡航的可能性，避免屆時讓中方感到意外。　（李寧怡／綜合外電報導）

一名男子昨在美國駐北京大使館外，抗議美軍巡航南海。　歐新社

男子隨後被警方勸離。　歐新社

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